辨析四神兽汤方剂原理和方名由来
在中医历史上，《伤寒论》中著名的青龙汤、白虎汤、真（玄）武汤历来闻名于世，但对于中国传统文化中的青龙、白虎、玄武、朱雀四神兽来说，《伤寒论》独少了朱雀汤，这成为中医历史上的一大悬案。此外，以四神兽命名的方剂，其方名有何来历，也一直是中医人士争论的一个焦点。
笔者认为，想辨析清楚四神兽汤方剂原理和方名由来，首先要先梳理清楚四神兽所代表的涵义。
其实青龙、白虎、玄武、朱雀之外，还有勾陈和腾蛇，并称为六大神兽。其最初是来源于中国古代天文学的二十八星宿，后来融入了五行，与方位、时序、万物、人事等相结合，被广泛应用到军事、艺术、文学、医学、地理、卜筮等领域，特别是被周易六爻卦象的灵活应用后，更加被人所熟知。
中国古代以北极星为中心，四周分布着“四象”，东方星象连起来象苍龙，西方星象连起来象白虎，北方象龟与蛇，南方象大鸟，随着地球自转和公转，这四大星象也随着季节次第转换，每到冬春之交的傍晚，苍龙显现;春夏之交，朱雀升起;夏秋之交，白虎露头;秋冬之交，玄武上升。这即是"四大神兽"的来历。
正因为此，四大神兽就被赋于了不同的意义：
青龙代表东方，五行属木，其色为青，为春季，性温，其气主升；
白虎代表西方，五行属金，其色为白腾蛇青龙在六爻代表什么，为秋季，性凉，其气主降；
玄武代表北方，五行属水，其色为黑，为冬季，性寒，其气寒藏；
朱雀代表南方，五行属火，其色为红，为夏季辨析四神兽汤方剂原理和方名由来，性热，其气热散。
四大神兽先简单了解这些，下面再来结合中医方剂对四神兽汤的来历进行逐一辨析。
一、白虎汤方名由来
白虎汤由知母、石膏、炙甘草、粳米四味中药组成，其中知母、石膏为苦寒之药，主清肺、胃之热。肺为上焦，胃为中焦，知母、石膏之寒气上焦开始往下清降，犹如凉风从天而降，一扫炎热之气。这不正如白虎所代表的西方秋季的气候吗，所谓“凉风起天末”，寒气下降，炎热褪去，万物萧杀，草木枯白。凉秋来临，炎夏消退，这不正是白虎汤组方用药之义吗。
粳米本为水中生长之物，能在水中生长而不被淹死，其必有抗水、利水的功效。而白虎汤之所以使用粳米这味药，是因为白虎汤具有秋季特性，即一为凉，一为燥。同样石膏、知母苦寒之性也易引起燥湿之弊，所以此处用粳米即是为了防止石膏、知母燥性太过，以增加润燥养阴之功。另外，粳米还具有利水之能，利水能开下窍，下窍疏通开了，也会更利于上焦寒凉之气的下降。粳米一药两用，体现了古人立法之严密和灵巧。
二、真武汤方名由来
只所以用真武汤而不用玄武汤命名，据说是后世为避唐玄宗皇号原因。此汤由茯苓、芍药、生姜、附子、白术五味药组成。此方本治太阳病发汗不解后，出现“头眩，身瞤动，振振欲擗地”症状的。所谓汗伤阳、下伤阴，发汗太过，阳气外散腾蛇青龙在六爻代表什么，内寒湿重，而“身瞤动腾蛇青龙在六爻代表什么，振振欲擗地”正是一种振寒的表象。而玄武汤正是温肾阳、行肾水的名方。
上文已说过，玄武主北方寒藏之气。那么玄武藏的是什么？我们知道，历代农民在冬季来临之前，都会“颗粒归仓”。其目的，一是保存足够的粮食度过冬天，二是为明年保存种子。其实这种子就是中医所说的“元阳”。如果自然界缺少了这些种子，万物都将消亡（而中药学中也有“诸子皆降”之说，即种子成熟后多会有降落习性，其实就是降到肾的地方，所以大多的种子具有补肾功能）。同样，水离开了阳气，便不能蒸腾化气，也是死水。所以真武汤以大热的附子为君，即是用其温肾阳以行水、治水之功。这与北方冬季功效相同，故名真武汤。
三：大小青龙汤方名由来
青龙汤分大青龙汤和小青龙汤，通过上文分析，既然名为青龙，组方用药肯定应该具有青龙神兽的禀性。而清代医家张秉成在《成方便读》一书中认为“名小青龙者，以龙为水族，大则可兴云致雨，飞腾于宇宙之间；小则亦能治水驱邪，潜隐于波涛之内耳”，此说太拘泥于龙的习性，而失于青龙神兽之本义了。至于现代人认为甘草和桂枝为青色，故名为青龙，石膏为白色故名为白虎之说，更是望文生义，不值一驳。
小青龙汤：麻黄、芍药、细辛、干姜、炙甘草、桂枝各三两，五味子半升，半夏半升。
小青龙汤本为治“伤寒表不解，心下有水气”的，解表之药麻黄、细辛、桂枝等药，五味子有敛肺功效，肺敛则能降，配合半夏降逆燥湿之性，可祛心下水气。而祛水湿还可以采取健脾来加强运化水湿方法，所以方中炙甘草、干姜等，即有助解表之功，又有运化水湿之能。纵观全方，有龙尾（五味子、半夏）往下摆动，以助龙头龙身（麻黄、细辛、桂枝、干姜、炙甘草）升腾发表之象，以图示之更形象：
大青龙汤：麻黄六两，桂枝二两，炙甘草二两，杏仁四十枚，生姜三两，大枣十枚，石膏如鸡子大。
大青龙则是治“脉浮紧，发热恶寒，身疼痛，不汗出而烦躁者”，紧脉加上不汗出，说明表闭未解，明显为麻黄汤证；内心烦躁则阳明胃中有热，上扰心神所致，所以用大剂石膏来清降。从小青龙用五味子和半夏来降逆，而大青龙明显采用了更猛的石膏和杏仁来清降；另外，解表主药麻黄的用量，也明显是小青龙的两倍。即大青龙汤的用药，龙尾往下摆动的力度更大，同时龙头龙身升腾解表的力量也更大。同样用图表示更明白直观：
由此可知，青龙汤虽分大小，但都同样具有青龙神兽的东方春季其气上升的特点，这才是青龙汤方名的由来。
正所谓“左青龙，右白虎”，而上天龙，主升；下山虎，主降。与中医“清气左升，浊气右降”原理深相切合，也与易经太极一气周流的“左升右降”相吻合，还与大自然太阳“东升西降”现象一致，其实这即是中国传统文化“万物一理”的最好体现。
四：朱雀汤寻踪
《伤寒论》四神兽汤中，唯独找不到朱雀汤的踪迹。这也成为《伤寒论》的又一大悬案。
对于朱雀汤，有的医家认为是十枣汤。而由真武汤主行水辨析四神兽汤方剂原理和方名由来，白虎汤主清降，青龙汤主升解来看，朱雀汤应当是来解南方炎夏之热方为妥切。而十枣汤为逐水之剂，与朱雀本义不符。所以十枣汤即为朱雀汤之说应当排除。
此外，还有的医家认为《伤寒论》中黄连阿胶汤即为朱雀汤，方中黄连能清心火，心在五行属火，方位主南方，这正与朱雀所代表的方位、时序相同。
而在敦煌遗书《辅行诀脏腑用药法要》中，明确载有大小朱雀汤，其中小朱雀汤即为黄连阿胶汤，这也为黄连阿胶汤即为朱雀汤增加一个佐证。
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