中国古代神话传说中，龙是一种高贵而神异的动物，足以象征乾阳的至高无上，同时龙也是善变的动物——可以潜水、行地、飞天，所以乾卦六爻取龙为象以明变化。《周易》哲学思想有两个基本点：一是讲运动变化的规律，一是讲对立统一的规律。在《周易》六十四卦中，乾、坤二卦是总纲，其中所阐释的事物矛盾运动的普遍规律，是整个《周易》哲学体系的基石。《彖辞传》言：“大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”其中的“六位”、“六龙”是就乾卦六爻而言，乾卦借龙寓意，通过龙在六位上的潜、见、惕、跃、飞、亢(如图从下至上依次排列)六种状态，说明事物发展演变的内在规律。其乾卦各爻爻辞如下：
 

①初九，潜龙勿用。

②九二，见龙在田，利见大人。

③九三，君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。

④九四，或跃在渊，无咎。

⑤九五，飞龙在天，利见大人。

⑥上九，亢龙有悔。
 

初九爻（见①）意即：巨龙潜伏水中，不可有所作为。《周易集解》引沈麟士指出：“称龙者，假象也。天地之气有升降，君子之道有行藏。龙之为物，能飞能潜，故借龙比君子之德。初九既尚潜伏，故言勿用。” 初九爻是阳气初生阶段，需要蓄积能量、潜藏待时以求发展。
 

九二爻（见②）意即：巨龙出现在田间，有利于出现大德大才之人。九二为阳爻，居于本卦下体之中位，意味着有足够能量且居中持道，逐渐具备成功的主观条件，故称“大人”。卦有天、地、人三才，初、二为地，三、四为人，五、上为天。九二居第二爻，位于地之上，意味着阳气渐强，这就具备了成功的客观基础，体现出事物发展的成功之势。
 

九三爻（见③）意即：君子整天自强不息，到了夜晚也时时警惕着，即使面临危险也会免遭咎害。《周易译注》中指出，在乾卦的爻辞中，龙属阳刚之物，君子为强健之人，二者均寓意刚强不息的气质。九三处于乾卦下卦之上、上卦之下，恰在或上或下的反复阶段，因此必须谨慎地遵循正道。
 

九四爻（见④）意即：或者腾越上天，或者退处在渊，没有咎害。《周易古经今注》解释说：“龙本是水中动物，龙跃于渊，得其所之象。人得其所，可以无咎，故曰或跃在渊，无咎。”《系辞传》特别指出“三多凶”、“四多惧”。从爻位上看，三爻居于下卦之上，但尚未升入上卦，四爻居于上卦，却位居上卦之下。九四以阳爻居阴位，是其不利因素。然而此时阳主进，阴主退，阳居阴位，能够随时进退，见机行事，故无咎。所以这是一个审时度势、待机奋飞的阶段。
 

九五爻（见⑤）意即：巨龙飞跃上天，利于出现大德大才之人。《周易正义》释为：“言九五阳气盛至于天，故云飞龙在天，此自然之象，犹若圣人有龙德，飞腾而君天位，德备天下，为万物所瞻睹，故天下利见此居王位之大人也。”五爻居上卦之中，多为最吉之爻，旧称“君爻”，多象征事物发展到最完美阶段的情景。
 

上九爻（见⑥）意即：巨龙高飞穷极，必将有所悔恨。上九爻在主客观上均达到了极盛满盈的状态，应止进而退，若此时进而不退就会走向反面，必有过悔，正如《朱子语类》所言：“当极盛之时，便须虑其亢。”因此，上九爻指出了事物的发展规律是盛极必衰，以示告诫。
 

综上，《周易·乾卦》写一条巨龙，最初潜藏在水底，环境不允许它有所作为（初九爻）；随着条件变化，开始登上陆地活动（九二爻）；它审时度势，一方面积极奋进，一方面又保持高度的戒惧（九三爻）；在发展到一定阶段时，巨龙根据环境的变化而随时调整自己的行动：或者腾跃进取，或者退回渊底，以退为进（九四爻）；终于高飞上天，达到最完美辉煌的境界（九五爻）；最后由于过分冒进，高飞穷极，知进忘退，终致灾害（上九爻）。如《朱子语类》所言：“《易》说一个物，非真是一个物，如说‘龙’非真龙。”乾卦是以龙的活动为象征，来类比世界万物的真实情况及其运动、发展、变化的规律，形象地展示了事物萌生、发展、成长、盛壮乃至物极必反、终至衰亡的整个过程及其各阶段的不同特点。可以看出，整个过程充满着昂扬向上，奋斗不息的进取精神，同时又告诫人们要审时度势，懂得谦退，居安思危，切不可盲目亢进。因此，乾卦取龙为象表现的是进与止、进与退的辩证统一的双重内涵，片面地强调任何一方面而忽视另一方面的思想，都是不符合事物自身发展规律的。   （文/李丽 章也  作者李丽系内蒙古师范大学文学院副教授，博士；作者章也系内蒙古师范大学学术期刊社教授。）